竹林院

竹林院護摩堂慈救殿。　　　撮影：川本　武司
　桜本坊の筋向かいに、大きな門構えの宿坊、竹林院があります。この寺の縁起は古く、その開 山は、黒駒に乗って吉野山へ来られた聖徳太子が、一宇の精舎を建てて椿山寺と号したのにはじ まるとされています。また空海が金峯山修行の折、ここに参籠して大峯登拝を行ったので、当寺 の第一世住職を弘法大師空海としています。そして、当寺で剃髪出家して、天慶四（９４１）年 大峯山中の「笙の巖」で千日行をし、のちに如意輪寺を開いた、日蔵道賢を第二世住職としてい ます。

　椿山寺が竹林院と名を改めたのは、南北朝の戦乱が終わって、北朝五代後小松天皇の勅命によ るものと伝えられています。椿山寺の名残は今もあり、竹林院の庭や裏をめぐる谷には、多くの 椿が茂っていて、春にさきがけて美しい花を咲かせています。

　山門を入ると左側に小さな泉水があって、昭和二年四月に、花を訪ねてここに泊まった、歌人 与謝野寛・晶子夫婦の歌が真筆色紙のまま写されて、歌碑に刻まれています。


与謝野寛・晶子夫婦の歌碑。　　　　撮影：川本　武司
　山門に面して唐破風のついた、広い式台のある所が正面玄関で、その左側にもう一つ小さなく ぐり門があり、竹林院の庭園「群芳園（ぐんぽうえん）」の入り口になっています。すぐ前に「 慈救殿」と大書した扁額を掲げた護摩堂があり、本尊の木造彩色不動明王像（６０ｃｍ）を中心 に、同じ作りの役行者像（５８ｃｍ）、蔵王権現像（１２０ｃｍ）の三尊が祭られています。そ して本尊後ろの仏壇上に安置されている地蔵菩薩は、右手に錫杖、左手に宝珠をもつ、いわゆる 延命地蔵尊の姿で、部分的に補修されているものの、藤原時代末期のおだやかな表情の秀作です。

　もう一体、木造彩色聖徳太子座像（６１ｃｍ）は、明治初年に廃寺となった上の千本世尊寺に 祭られていたものです。

　大阪の今宮戎神社といえば、商売繁盛の神として広く信仰されていますが、その主祭神「戎さ ん」も、実は当院の聖徳太子座像とともに世尊寺に祭られていたもので、世尊寺が破却されたあ と、戎神社へ移されていきました。

　このことは、戎さんと一緒に引き取られていった、天照皇大神の神像の修理墨書に記されてい て、それをようやくすると「延宝八（１６８０）年に金峯山鷲尾山（世尊寺）の道舎が壊れ、釈 迦如来、阿難、迦葉、子安地蔵、役行者、蔵王権現、天照大神、戎、聖徳太子の諸像も壊れたの で、これを修理した」とあります。ここに記された釈迦、阿難、迦葉の三体は金峯山寺蔵王堂へ 移され、聖徳太子像は竹林院に祭られることになったのです。

聖徳太子像。　撮影：川本　武司
　これら諸尊が世尊寺を離れたのは、明治初年の廃仏毀釈によるものですが、それぞれが数奇な 運命をたどりながらも、今もなお衆生を済度し、あるいは福を招く神として信仰を集めているの です。

　さて、本堂の横へまわると、そこはすでに庭園の一部で枯山水の石組みが見られます。この群 芳園は、大和郡山慈光院の庭、当麻寺中之坊と並んで、大和三庭園のひとつといわれていますが、 当院の第二十一世住職祐尊が、山上ヶ岳の地勢を移して作庭したのがはじめとされ、現在の庭園 は、文禄三（１５９４）年春の豊臣秀吉の花見に先だって改修され、また細川幽斉が改築したも のともいわれています。

　池泉回遊式の庭は、南側の小さな丘の麓に作られた池の中に二つの島と、二個、三個を一組と する石組みを浮かべ、東南部の石組みの中から渓流が注いで池を満たしています。人の歩く岸辺 は後の改造もあって単調ですが、対岸の山裾は多くの石が巧みに組まれて、変化に富んだ汀を構 成しています。

群芳園。　撮影：川本　武司
　池のほとりには、北側の出島の、年を経てもなお美しい花を咲かせるしだれ桜をはじめ、松、 楓、槇、椿、木蓮などが植えられ、山腹には躑躅、馬酔木、木瓜、などがほどよく茂っていて、 四季それぞれにわたって、色彩豊かな風景を演出しています。

　池の奥から、植え込みの中の小道を上がると、池の上の小さな丘にでます。東から西にかけて の中腹は一面桜山で、頂上に開けた台地は見晴らしがよく、明和九（１７７２）年三月八日（今 の暦で四月十日）ここに上った本居宣長は 「四方の山々見わたしたる景色よ、まづ北の方に蔵王堂、町屋の末に続 きて、物より高く目にかかれり、なを遠くは多武の山、高取山、それに続きて龍門の岳なんど見 ゆ。かの子守の御社の山は南に高く見上げられ、乾（北西）の方に、葛城山はいと遙かに、霞の 間より見えたるなんど、すべてえもいはず、おもしろき所のさまなり」と、その眺めの すばらしさを『菅笠日記』に書きつづっています。

　この竹林院も、他の修験寺院と同じように宿坊ですが、宿泊設備がよく整っていて、昭和五十 六年に昭和天皇と皇后陛下、昭和五十九年には、皇太子殿下御夫妻（現両陛下）が宿泊され、ほ かにも多くの皇族や文人墨客が訪れています。

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